月上枝头，夜阑翩然而至，初春的晚风已不似冬日时凛冽，只微微地吹拂着抽枝的清脆柳树枝叶在月影下轻晃，拂过行人亦让人神清气爽。
此时正是晚膳时分，前厅烛火通明，一向冷冷清清的沈府因接待贵客，今日难得的热闹起来。
浙江按察使徐显明乃是沈老爷生前挚友，沈宏良在浙江任职时曾与其共事多年，二人志同道合，关系匪浅。
两家亦是来往甚密，徐夫人和沈夫人义结金兰，情同姐妹，其子女们也自然都是自幼相识的玩伴，亲密熟识。
后沈家不幸被严国卿陷害落难，徐家也对沈恒焱和沈恒煜多有帮衬扶持，多方奔走帮助沈家翻案。
徐显明膝下育有一子一女，长子徐献章年轻有为，科举致仕后现已官至杭州知府，如今而立之年也已成家，去年方得一子。幼女徐婉柔丽质天成，秀外慧中，却无奈天妒红颜，自幼患有心疾。此行至京城，一来是徐显明进京述职，二来也是为徐婉柔求访名医。
今日下午徐老爷、徐夫人和徐婉柔抵达京城后，沈恒焱便亲自去城外迎接。因徐老爷和徐夫人要去拜访京城的其他故交，便先接应徐婉柔回府休息，这才于傍晚时分碰巧遇到游玩而归的沈恒煜和严彧。
现下徐老爷和夫人归来，前厅也已设好宴食为三人接风洗尘。徐老爷和徐夫人算是看着沈氏兄弟长大，席间两位长辈和三个青年人其乐融融地寒暄交谈着，不免提起几人少时的趣事，一片欢声笑语，亲如一家，甚是温馨。
晚膳过后，徐婉柔被丫鬟小玲扶着回到客房歇下。小丫鬟将一壶烧开的清水倾倒至青花瓷壶中，青色的茶叶随清水灌入于瓷器内晃转悬浮而起，白色的雾气在壶口氤氲开，一时间室内茶香盈溢，馥郁持久，沁人心脾。
将泡好的茶水斟倒在杯盏之中，小玲端着茶盏走到书桌前，对着在烛火下翻看诗集的徐婉柔道：“小姐，休息一下喝点水吧。”
“好，别忙了，快坐下歇歇吧。一路跟着我奔波，真的辛苦你了小玲。”徐婉柔起身接过茶盏放在桌上，拉着小玲和自己一同坐下柔声说道。
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