“竟会胡说！都当爷爷了还如此为老不尊，如今更是让我天天在儿婿面前挺着这么大的肚子，真是老脸都丢光了！”桑寄生气急败坏地捶了他一拳，被爱人打着哈哈扶着到了后院的房间。桑寄生挪动身体换了个姿势，又说起了次子科考的大事。
“今年新皇开恩科，眼看就要秋闱了，这一科淙儿也会参加，前几日淙儿还来信说，到了八月就要回家备考，到时候家里几个小的吵吵闹闹的肯定不行，为了避免打扰到淙儿，咱们是把他们先送到老大那里，还是送到庄子上玩？你怎么想？”
家中各项事情一向是桑寄生说了算的，这次杜松自然也不准备反对，两个选项思忖了一番，道：“老大那里生意刚算是有几分起色，苏南也才添了小的，两口子怕是分身乏术，还是把他们送到庄子去，有群叔、李成和宋家夫夫他们帮忙看着，我隔一日便去看一次，想来出不了什么问题。”事情就这样定下了。
长兴元年八月初一，杜启淙就回了家，桑寄生也许久未见到二儿子，心中开心，撑着后腰快步走了几步，将刚下马车的杜启淙仔细探看了一番：“瘦了！瘦了！在书院定是没有好好吃饭，快，跟爹爹回家，爹爹给你好好补一补！”
桑寄生的身孕已经八个多月了，沉甸甸的孕肚挂在腰上，杜启淙看了一眼那正高高挺立着的硕大胎腹，只紧紧托着爹爹的胳膊，生怕他站不稳出岔子。杜启淙道：“爹爹眼看就要添小弟弟了，儿子如今大了，不必太过为儿子操心，儿子功课一向不赖，连老师都说儿子此番秋闱也算是十拿九稳，在家也不过是放松，您和阿爹安心就是了。”
桑寄生挺了挺肚子，轻拍他的后背，道：“傻孩子，又在说什么傻话，在家里若是还如此客气，那还称得上家吗？咱们快进家，跟爹爹好好说说这段时间在书院的事情。”回来的第一日，杜启淙是在桑寄生身边睡下的，父子俩说了好长时间的话，桑寄生对杜启淙的书院生活也有了一定了解。
等杜启淙去温书了，桑寄生回到卧房，悄悄拽过爱人，低声道：“小松，淙儿怕是在书院看上谁了，极有可能就是之前来家好几次的那位曲世宁曲公子，昨天跟他聊书院的事，那孩子从开头到结尾几乎每件事、每句话都不离他！人家曲家可是世族，能看的上咱们家淙儿吗？”
杜松扶着他躺下后沉吟道：“这些都是咱们猜的，究竟如何还是得听淙儿的，不过目前淙儿最重要的就是科举，一切都等到秋闱结束再说吧！我也去打听打听曲家的情况，若淙儿真与他两情相悦，管他什么世家都阻止不了，要是实在不行，我就厚着脸皮去求求张内官，让他帮忙牵个线。”桑寄生闻言微微点头，夫夫俩相拥而眠。
秋闱共分三场，八月初九八月十二、八月十五各一场。八月初九一大早，十七岁的杜启淙在两位父亲的护送下，轻松进了考场，若不是桑寄生肚子实在是太大，在马车上坐不了一整天，他非得一直在考场外面等着不可。回了家，夫夫俩也不敢问儿子考得怎么样，只好跟群叔一起张罗中秋宴分散一下注意力。
八月二十五放榜日，桑寄生一大早就醒了，催促着杜松带着人去考场等着放榜：“今天秋闱就要放榜了，小松你赶紧带着人去考场外面守着，有信儿了就赶紧回来报信儿，哎呀，你倒是快些呀！怎么就一点也不上心呢！要不是我还挺着肚子，哪里用你！”
杜松看着外面还黑着的天，无语地穿上衣服，将人按倒在床上，把被子盖好，还不忘安抚：“我这就去，这就去！天还没亮呢，你赶紧躺下，现在早上风凉得很，别冻着了！小寒！小寒！快备马车，跟着我一起去看看。”
杜松出门以后桑寄生实就起来了，他等消息等得心焦磨烂。杜启淙在院子里就看见自家爹爹正扶着肚子蹒跚着在厅堂里转着圈。他赶紧上前扶住：“爹爹，不必焦急，看时辰，一会儿阿爹他们就能回来了。”
父子俩正说着话，小寒就跌跌撞撞的跑进了门：“中了！中了！二少爷高中桂榜第十名！主君，二少爷是举人老爷了！”
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