吐完了之后他趴在软沙发上发抖，赫穆把他翻过身，不紧不慢地为弟弟整理凌乱的衣服，扣好了衣纽。
里屋传来凳子摩擦地板的声音，梅尔维尔公爵在仆从的搀扶下走出来，他拄着拐杖，一瘸一拐地走到软座那儿。仆人搬来一只矮小的绒凳，以便公爵可以放置他的伤腿。
他敲了敲烟斗，烟灰屑落下来，刺鼻的尼古丁味弥漫在这间待客的小厅室里。可能是被烟味刺激到了，米诺尔重了重地咳了几声，探出身子呕着酸水。公爵瞥了眼伏在赫穆腿上的米诺尔，随口问着：“他怎么了？”
赫穆轻轻拍了拍弟弟的背，面露担忧：“他之前的病还没好，所以身体不大舒服。”
“噢，这样。”公爵呼出一口浓烟，冷冷地说，“他的母亲因为爵位的事一直在跟我闹脾气，难道你们没有去跟她说清楚吗？”
米诺尔仰躺在哥哥的大腿上发出难受的呻吟，赫穆握紧他的手安抚着，看向公爵解释：“说清楚了，只是母亲她一时之间还无法接受吧。”
“她总是对不属于自己的东西有太多幻想。”公爵对此作出这样的评价，跳过了这个话题，“女皇的意思是希望你先跟伊丽莎白多熟悉一下，还有两位公主也快成年了，如果伊丽莎白不合适的话就另换人选。”
他皱着眉头思索了一会儿，又补充着：“但她这句话也只是为了表示对贵族的尊重和自己的仁爱罢了，没有特殊意外的话，伊丽莎白还是最合适的人选。”
赫穆对于联姻并没有表达过任何想法，他像例行公事一样认同着父亲：“我明白了。”
公爵把烟斗递给仆从，动了动身子坐直了些，又活动了一下伤腿。他看到米诺尔似乎极其难受的样子，觉得也不必过分严苛地对待这个一无是处的小儿子了，让仆人们将他领回房间休息更好，而他与长子还有一些事情要谈。
他正要这么吩咐，楼梯上传来一阵杂乱的脚步声，伊丽莎白换了一套常服匆匆下来。她似乎也没想到公爵和赫穆还在这个厅室里，微愣了一下，十分抱歉地说：“我的一只镯子好像落在这里了，所以过来看看。”
她挽了挽散落的长发，厅室的小桌子上是米诺尔刚刚吃完的蛋糕盘子，而四周的软椅和沙发上也空荡荡的。如果不在这里的话，那很有可能是落在后院的草地上了。这么想着，伊丽莎白慌忙地跟公爵他们示意了一下，正准备去往庭院处。但余光却瞥见了躺在赫穆腿上的米诺尔，她有些不确定，又稍稍地走近了一些，在公爵不耐烦的目光下，惊疑地叫出来：“米诺尔的腿上……是不是有血呢？”
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