“路上吃吧，不送你了。”
为了节省路费，虎杖没有选择打出租车去，他可不觉得这里会比东京的车费便宜多少。距离委托任务上写着的提供线索的老头家还有二十几公里，他上了一辆一天只有两趟的公共大巴车，又颠簸了两个小时。还好肚子已经被寿司和三文鱼梅子饭团填得饱饱的，等他骑着租来的自行车又折腾了好一段时间敲响线索人田中先生的木门时，天色已经暗下来了。
西斜的太阳将这几乎要掩埋在繁茂的杂木杂草里木石混搭出来小别墅，连同琵琶湖伸向这里的一片水湾一起，染成了浅浅的金红色。
“果然是个好地方啊。”
“吱——”门开，两鬓斑白穿着浴衣的老头眯着眼瞧了一下眼前的年轻人。“那是当然的。”
“所以，你就是咒术高校来的？就你一个人？？？”
“对呀。”虎杖摸摸后脑勺，咧嘴露出标志性的微笑，一口大白牙，尤其是显眼可爱的小虎牙，好似他身后金色的光一样，毛茸茸的，暖呼呼的。可惜老头不是个会欣赏这些的人，他十分不满上头只派来这么个看着一点也不稳重的小子，不过他也无可奈何，鼻子轻轻哼了一声就抄起旁边的拐杖走在前面。
“跟我来吧。我带你去看看事发地。”
老头明显是有锻炼身体的，对周围地形又十分熟悉，走在前面健步如飞，虎杖要打起十二分注意力看着脚底下长出来的荆棘，他都十分轻松又写意地绕过去了。两人一前一后从小别墅出发，顺着旁边的山山脚下小路，一路深入山谷，直到天边耀眼的霞光转为暗淡的黛紫，虎杖一身都是闷出来的热汗，带路的老头才在一个山洞前停了下来。
“喏，这里面是一个溶洞，据说底下有条地下河直通琵琶湖。上个月有个不怕死的地质勘探队过来说是里面可能有金矿，五个人带着装备下去两天三夜。出来的时候只剩下三个人了，发了疯一样大半夜地猛敲我家门，我差点就拿叉子把满身烂泥臭气熏天的几个怪物当场叉死。”
老头说到这，瞪了一眼虎杖。“干嘛？觉得老头子我做不到吗？”
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