狄剑以为瓜州与沙州距离很近，但不曾想，依旧有数百里的距离，其间的沙漠，飞沙走石，让人脑壳疼。
不过两州之间，陆陆续续还是有驿站为商队歇脚，井水虽然不好喝，但也能解乏，太平许多。
对于归义军的印象，狄剑感觉别扭。
简单来说，归义军太平几十年，即使外敌不断地增强，但其百姓依旧耽于安乐，只图和平交好。
偌大的瓜州，最多建筑竟然是佛寺，和尚的规模也很大。
这种情况下，虽然有助于安稳百姓，但却侵蚀着人力，导致本就不多的军队，与回鹘人相比，更加的相形见绌。
而外敌暂缓的情况下，内部的斗争就开始了。
到了沙州敦煌时，一支队伍出城二十余里，约莫百余人，一个中年人骑着马，笑容满面。
“在下瓜州防御使曹延恭，特此迎接天使到来！”
曹延恭很是恭敬地说道，这让狄剑心宽了不少，沙州乃是曹氏真正的大本营，这般态度，就是风向标。
对于曹延恭，狄剑也在路上听到曹庄介绍，他乃是第二代归义军节度使曹元德之子，曹议金之孙，可谓是长房长孙。
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