第一个九步，代表的就是童生，基本上稍微有点学识的普通人都可以踏上。
倒也成了小镇上的小孩子，老人们游玩之所，增加自己浩然正气的地方。
第二步，便是秀才，在古代，秀才指的是才能秀异之士，秀才那可是经过院试，得到入学资格的生员才有资格成为秀才。
这可是进入士大夫阶层的最低门坎。
成为秀才即代表有了功名在身，在地方上受到一定的尊重，亦有各种特权。
例如免除差徭，见知县时不用下跪、知县不可随意对其用刑、遇公事可禀见知县等等。秀才中部分人是贫穷家庭出身，但是得到秀才功名不一定可以带来财富。
只有生员资格的秀才并没有俸禄，若果未能通过之后的乡试中举，亦不足以为官。
很多秀才在功名上未能更进一步，只能回乡以教书等方法为生。
不过同样，秀才也可以说逐渐发展，发展成为地方士绅阶层的支柱之一。在地方乡村中，他们代表了知书识礼的读书人。
因为他们在地方官吏前所有的特权，故此经常会作为一般平民与官府之间沟通的渠道。遇上地方上的争执，或者平民要与官衙打交道，经常都要经过秀才出面。而一般平民家中遇有婚丧事，或过年过节，亦有请村中秀才帮忙写对联、写祭帐等习惯。
踏入第十个阶梯就是秀才，但是一直到第三十个阶梯依然是秀才。
童生是接触浩然正气的开始，秀才，就是正式培养浩然正气的开始。
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