这主要是日本原住民绳纹人的底子太矮，石器时代出土的化石骨骼（140+）远不如朝鲜（165）的高大，更是远远不如中国（北方169，南方165，与中欧、南欧基本相当）高大。
当然，江户时代的日本人已经不是绳纹人了，但绳纹的血统不可避免的拖累了国民身高的潜力。
再加上宗教禁止食肉，更是使得日本人的身高非常短小。
甚至明治时代的学者真岛亚有在《肉食という近代》中留下了这样的描述：
“日本人在智力、筋力、体格各种条件上都比西洋人劣等，甚至体格也比中国、朝鲜矮小……倘与西洋人一起走路，简直犹如蝉蚊之较。”
短短的文字之中，逆向民族主义的绝望呐喊跃然纸上。
经过明治、大正两个时代维新改革之后，日本青年开始食用肉食，政府在学堂中强制推广“兵式体操”，并要求师范生必须服兵役六个星期，为的就是能够获得对中小学生进行军事体育教育的基础。
总总措施之下，日本年轻人的身高有了很大提升。
以至于到了昭和时代，日本人的平均身高比中国……呃……还是要比中国人矮上小半个头。
这一点可以从昭和2年颁布的兵役法中看得出来，根据该法规定，兵源分为甲乙丙丁戊五种：
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