后即召入朝廷任职，以其政治才能深得宋太宗器重，官至枢密副使，旋即升任参知政事，因刚直不阿，被排斥出朝廷。
宋真宗即位后，召他回朝，先后在工部、刑部、兵部任职，任三司使等职。
景德元年任同中书门下平章事，其年冬，萧太后和辽圣宗耶律隆绪率大军南侵，直逼澶州，寇准力排群议，催促真宗亲临前线，后签订澶渊之盟。
景德三年因王钦若等人排挤，辞去相位，天禧三年再度为相，旋罢为太子太傅，封于莱，故世称“寇莱公”。
屡次遭副相丁渭诬陷，晚年被贬为雷州司户，1023年死于贬所。
寇凖性情豪奢，喜欢歌舞，诗多清新，著有《寇忠愍公诗集》。
皇祐四年，宋仁宗下诏为其立神道碑，并亲于碑首撰“旌忠”字，复爵莱国公，追赠中书令，谥号“忠愍”，故后人多称寇忠愍或寇莱公。
寇准先世曾居太原太谷昌平乡，后移居冯诩，最后迁至华州下邽。
寇准出身于名门望族，其远祖苏岔生曾在西周武王时任司寇，因屡建大功，赐以官职为姓。
父亲寇湘于后晋开运年间考中进士甲科，后应诏任魏王记室参军，因屡建功勋，被封为国公，追赠官职至太师尚书令。
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