玄宗东巡泰山封禅，封禅之后有进阶行赏之事，张九龄因此提醒张说选择随行人员要注意选那些清流高品，以免引起非议。
然而张说选定从行登山的官员，许多是官阶较低且己之所亲者，果然招致一片怨言。
张说对玄宗所赏识的御史中丞宇文融奏事多压制不理，张九龄提醒他“不可不备”，张说没放在心上。
开元十年多次升迁担任司勋员外郎，当时，张说担任中书令，他与张九龄同姓，按年龄排序结为宗族兄弟，张说特别亲近、看重他，张九龄很高兴张说了解自己，所以也愿意依傍跟从他。
开元十一年，张九龄被任为中书舍人，开元十三年皇帝东巡，举行祭祀天地的大礼。
张说亲自决定侍从皇帝登山的官员，他多推荐两省录事、主书和自己亲近的官员代理官职登山，于是对他们特别加以晋级，破格授予他们五品官职。
当初，张说命令张九龄草拟诏书时，张九龄对张说说：
“官爵是天下共用的器物，应该把道德名望高的人排在前面，有功劳的旧臣排在后面。
如果颠倒了顺序，指责和批评就会产生，现在登山封禅，广施恩泽，这是千年—遇的大事。
有名望和品德高尚的人，不能蒙受恩泽，官府中办理文书的小吏末流却先被加官晋爵，我只是担心制度出台之后，天下各地的人会感到失望。
现在制订草表的时候，事情还可以更改，只是希望您仔细研究谋划这件事，不要留下悔恨。”
张说说：
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