“老周，我需要一个身患枯萎症的孩子，给我找来一个。”赵爷直接说明来意。
周米没问原因，态度恭敬地问：“爷，带走么？”
赵爷意味深长地看了他一眼，咳嗽一声，“咳咳，不，只管带我去。”
“是，爷，正巧这附近有一个。”
周米领路，穿过几条胡同，来到一间破旧不像样子的棚子前。
“爷，这是曼娘的家，她夫君前两年因为偷盗被吊死了，剩下她和儿子相依为命，雪上加霜的是，她儿子没多久就患上枯萎症了，如今母子俩靠编筐为生。”
周米说完补上一句，“要我说，这么惨的日子，不如死了算了。”
赵爷冲李龙吟打了个手势，马尾壮汉一脚把门踢开，为已经四处漏风的棚子再添一个大洞。
棚子里，所有东西都挤在一块，不过还是留出空地，摆放竹条和背筐。
一个年龄并不算太大，双鬓却已经花白的女人手里端着未编完的背筐，一脸惊恐看着闯入者。
在她身边，瘦成皮包骨的男孩子正在编织背筐，小手颤抖，都磨破了。
编织一个背筐能得到手工费两元钱票，母亲一天最多编织十个，孩子因为身患枯萎症，没什么力气，努努力也能编上两个，会减轻母亲的压力。
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