不一会儿，几乎全部在场的男子皆加入了，或拿着木棍子，或拿着铁锹，女子们则围成圈，以免少女逃走。
宋若素看不过眼，松开沈听檀的手，破开人群，挡在了女子面前，张开双臂，厉声道：“住手！”
有一老妇人破口骂道：“哪里来的后生？竟想害我老胡家断子绝孙！”
宋若素清楚老妇人定是在骂自己，但他阻止女子挨打与害胡家断子绝孙有何关联？
弹指间，沈听檀已到了宋若素身侧，附耳道：“这乃是‘拍喜’。”
宋若素满头雾水地道：“‘拍喜’是何意？”
沈听檀低声解释道：“‘拍喜’是此地的习俗，妻子过门两年内，若是没能怀上身孕，便会被认为是被鬼上了身。为了驱鬼，夫家会叫上亲朋好友，暗中埋伏在妻子的必经之处，待妻子走近，一拥而上，一边打妻子，一边问妻子‘生不生，生不生？’不管妻子如何求饶，亲朋好友都不会停止，直至做丈夫的拿出花生、红枣来，分予他们。妻子被打得头破血流是常事，甚至有丈夫借着‘拍喜’的名头，请亲朋好友将妻子打死，好再娶个能生养的续弦。”
宋若素听得心惊胆寒，问沈听檀：“弟子现下究竟身处人间，还是地狱？”
沈听檀回道：“有时候，人间远较地狱可怖。”
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