阿晏抱着自己坐在角落里，一动一动，直到老太监催促了好几遍，才慢吞吞爬上龙床。
他的眼睛幽幽盯着床顶，左手死死拽住明黄色帐幔，牙关紧咬，发出“格格”的声响。夜幕降临，从四面八方涌来的愤怒、恐惧、无助和羞耻像湖底最深处的水草，紧紧缠住了他，他在黑暗里不断挣扎，却怎么也逃不脱。惊恐之下阿晏摸起床头暗格里藏着的匕首，疯了一样奋力挥舞，把层层叠叠的纱幔割得七零八落。
老太监一大早进来伺候梳洗的时候，看到帐幔的惨状，浑浊的眼里划过一丝惊讶，但还是什么都没问，默默着人收拾了。
阿晏每天除了上朝应个景之外，无所事事。最近秦邵越来越专横，气焰嚣张，把负责京畿防守的禁军统领换成了跟随自己多年的部下，还插手宗室事务，大幅削减皇室宗亲的待遇。老太傅几番据理力争未果，气得大病一场，半个月都未上朝。
阿晏听闻老太傅病情日笃，缠绵病榻几乎无法起身，不仅没有表示慰问，反而特地下诏表彰太师秦邵公忠体国，劳苦功高，将皇室珍藏多年的宝物湛泉剑赏赐于他，还赐下十个美人。
秦邵收下了湛泉剑，却不肯收下美人。阿晏又赐下诸多玉器，手书一封情真意切的上谕，言辞谦卑恳切，看得秦邵得意洋洋，以为小皇帝被木马刑吓破了胆，惧于他的威权，这才百般讨好。他大手一挥，将阿晏所赐赏玩之物悉数收归秦府库房，美人则分到西院住下。
后来阿晏又找各种借口大兴赏赐，有时是物，有时是人，譬如能烧一手好菜的御厨、能培育稀罕品种的花匠，秦邵照单全收，习以为常。但是秦邵素来谨慎，戒心颇重，对阿晏送来的人都是好吃好喝地晾着，不让近身侍奉。
初雪那日，阿晏又赐下古籍名画，秦邵看都不看，让老管家自行处置。捧着海棠春睡图的宫女走过他身边的时候，被他一把拽住，当即便拉进房中收用了，事后才让来使禀明阿晏，要留下这个名叫“绮言”的有着尖尖下巴的美人。
阿晏默默站在梅林一角听几个宫人闲话，他们说绮言极为受宠，太师几乎夜夜宿在她房中。这本就在阿晏意料之中，他满意地笑了。
绮言的容貌与端成皇后沈暄妍有五分相似，先帝宠幸了她一次之后就碍于皇后面子将她弃若敝履。阿晏在见到她的第一眼，便知她会有用处，将她改成了现在这个名字。绮言，阿言，阿妍，叫太师如何不动心？
太师沉浸在温柔乡的同时，仍然不忘操纵朝政，排除异己。阿晏对此丝毫不在意，还特地设宴，以身相诱，把秦邵灌得醉醺醺，当夜便宿在宫中，由小太监孔宜伺候过夜。
“孔宣？”
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